FOCUS | NOVITÀ METZELER 2022 da ENDURO REPUBLIC

 

L’idea viene proposta in commissione e se approvata, inizia il ciclo di sviluppo. Il reparto Ricerca e Sviluppo, avanza proposte tecniche applicando nuove tecnologie, idee o disegni e creando poi i primi prototipi. È a questo punto che interviene il Centro di Sperimentazione di Giarre, che si occupa di effettuare accurati collaudi delle soluzioni proposte dando al termine dei test, feedback e valutazioni sul comportamento degli pneumatici.

I test sono molto complessi (nel fuori- strada ancora di più vista la quantità di dinamiche e terreni che si presentano) per cui si procede con diversi step di avanzamento. Quando il Centro di Sperimentazione, ritiene che lo pneumatico abbia raggiunto l’obiettivo prefissato, inizia la pre-industrializzazione. Susseguono altri collaudi che, se con esito positivo, daranno il benestare alla produzione in larga scala e alla commercializzazione.

 

 

A Giarre, sui prodotti industrializzati viene svolta anche tutta la parte di lavoro relativa alle certificazioni e comportamentale degli pneumatici. 8.000 test di comportamento l’anno, una produzione di mezzo milioni di rese chilometriche che, sommate ai chilometri percorsi per i test dinamici, raggiungono il milione di km percorsi. Sono questi, solo una parte dei numeri del centro di sperimentazione Pirelli/Metzeler.

 

TEST DAY 1: KAROO 4

Atterrato con un volo diretto Bologna-Catania, bastano pochi minuti di auto per raggiungere lo stabilimento di Giarre dove vengo accolto dallo staff Pirelli/Metzeler. C’è un viavai continuo di motociclisti in divisa di ogni età, alcuni rientrano dalla giornata di test con moto stradali, altri sono impegnati con i meccanici a verificare il consumo di uno pneumatico o a sostituirlo, preparando la motocicletta per la giornata successiva. Un parco moto per lo sviluppo dei test di oltre 150 modelli di ogni tipologia e cilindrata, dalle specialistiche da Enduro alle moto stradali sino alle Super Enduro. Ce ne è per soddisfare ogni polso. Ampio magazzino di stoccaggio degli pneumatici, con le ultime creazioni immesse sul mercato ed alcuni prototipi top-secret in fase di sviluppo, pronti per il testing e per diventare nuovi prodotti. Giuseppe Vitale mi accompagna in una visita guidata dell’azienda. Al pian terreno spogliatoi, docce, mensa, sala riunione e al piano superiore gli uffici, dove i tecnici lavorano su differenti piattaforme. Otto sono i “test rider” (compreso Salvatore “Salvo” Pennisi a capo del Team) piloti versatili e specializzati ognuno su una ben definita piattaforma di veicolo (Big Enduro, Supersport, Cruiser, Scooter, etc.).

Il nuovo KAROO 4, grazie ad un mix di tecnologie e processi all’avanguardia, è uno pneumatico destinato all’equipaggiamento di moto adventure e maxi enduro che permette ai motocilisti di oltrepassare i confini dell’adventouring.

Ai tester si aggiungono poi altre figure complementari ed indispensabili per la qualità dei report di prodotto come il personale dedicato al data recording, quello alle omologazioni, al primo equipaggiamento, alla programmazione, al pre-sviluppo, all’accounting, al racing, alle relazioni tecniche con la stampa ecc… La validazione di ogni pneumatico passa attraverso la valutazione di severi test suddivisi in vari livelli: handling, stabilità, mileage, performance su bagnato e con un’analisi a 360 gradi di tutti quegli aspetti legati alla tipologia di veicolo e target a cui il prodotto è destinato. Rimango davvero affascinato da tutto questo. Davvero esiste un posto del genere? Davvero esiste un’azienda che remunera i suoi dipendenti per macinare chilometri ogni giorno in sella a motociclette di ultima generazione di qualsiasi tipo e modello? Forse vi chiederete leggendo queste righe, cosa facciamo noi di Endurista Magazine a Giarre? Il nostro scopo è quello di provare lo pneumatico dedicato all’off-road Metzeler Karoo 4 appena presentato.

Il programma prevede due giorni di test in giro per l’isola in sella a motociclette adventure, equipaggiate con i nuovi pneumatici ma, approfitteremo dell’occasione per provare l’altra novità 2022 della casa dell’elefantino, il modello dall’indole più stradale Metzeler Tourace Next 2. A mia disposizione una Yamaha Super Ténéré 700, una KTM Adventure 1290, una BMW GS R 1250, un’Africa Twin CRF 1100L e una Harley Davidson Pan America 1250.
No dico ma sto sognando?

Si parte la mattina di buon’ora, io scelgo l’africona, a mio avviso il modello più enduristico tra le motociclette a disposizione. Il primo trasferimento è su asfalto in direzione Francavilla, dove attraversiamo piccoli comuni e perdiamo un po’ di tempo nel traffico cittadino. Giuseppe Vitale, Vincenzo Lombardo e Salvatore Scandurra, saranno le guide Metzeler e i miei compagni di viaggio per questi due giorni di test. Il gruppo è scortato anche da un pick-up attrezzato con fotografi e videomaker e da un’ambulanza con lo staff medico a bordo.

L’Africa Twin mi trasmette da subito ottime sensazioni, la utilizzo in ridemode “Urban”e mi sembra di viaggiare (complici le Metzeler Karoo 4) su morbidi cuscini ad aria. La sensazione di comfort la avverto sin dai primi metri percorsi uscendo dall’area industriale dove ha sede l’azienda. Avete presente quando indossate per la prima volta un nuovo paio di sneakers e muovete i primi passi all’interno del negozio di calzature per verificare che siano della giusta taglia? Mentre affondate il piede all’interno della scarpa, si sente subito quella piacevole sensazione di comfort che avvolge il piede. La calzatura sembra fatta su misura, non come quella che ci siamo appena tolti, ormai cedevole e sformata. I materiali vergini reagiscono diversamente, si plasmano e si adattano alla forma del nostro piede ma rimangono sostenuti perché la scarpa è nuova. Ecco, così mi sento guidando l’Africa Twin equipaggiata delle nuove Karoo 4, “sono la mia taglia perfetta”. Nonostante siano pneumatici più specifici per il fuoristrada, le Metzeler Karoo 4 sono pensate per funzionare anche su asfalto. Infatti non presto attenzione all’idea di guidare “on the road” con uno pneumatico da off. La nuova linea di METZELER, introduce un disegno del battistrada rivoluzionario, capace d’innalzare le prestazioni dello pneumatico sia su strada che nelle situazioni di off-road.

Se lo pneumatico non mi preoccupa anzi, mi trasmette familiarità e l’attenzione è rivolta sin dai primi km ad altri aspetti della motocicletta, a mio avviso significa che siamo già ad un buon punto del test.
Lasciamo l’asfalto per addentrarci su percorsi off-road leggeri. Non sono molto pratico con la complessa elettronica della Africa Twin e mi faccio aiutare da Giuseppe per impostare un ride-mode dedicato all’off e che disabilita il sistema di frenata ABS e Traction in quanto preferisco avere la gestione e controllo totale di freni ed acceleratore. Attraversiamo un fiume giocando un po’ sulle sue sponde e ci arrampichiamo nelle montagne adiacenti attraversando antichi borghi rurali e facendo lo slalom tra le capre che attraversano. Destinazione Bosco di Malabotta, parco delle pale eoliche! Durante la risalita purtroppo veniamo sorpresi da una pioggia violenta, forte vento e persino grandine che rende impossibile proseguire. Decidiamo di fare dietrofront. Ok che siamo in Sicilia ma è pur sempre febbraio!
Per mia fortuna, Acerbis mi ha equipaggiato di una giacca adventure, CE X-Trail. Non pensando potesse fare così freddo, così alla partenza ho rimosso l’imbottitura interna dalla giacca. Per fortuna ho mantenuto il gilet antivento all’interno per cui sono sì infreddolito, ma perlomeno completamente asciutto. Anche il pantalone Acerbis CE Discovery fa il suo dovere, in questo caso però l’imbottitura avevo deciso di tenerla e rimango asciutto e al caldo. Durante il test ripenso all’importanza di indossare un buon abbigliamento tecnico, soprattutto in queste condizioni meteo. Non ci vuole un genio per capire che guidare infreddoliti e bagnati, non solo ci priva del gusto di vivere e godere del viaggio in sella, ma abbassa decisamente anche la soglia della nostra attenzione, fattore che, su strade aperte alla libera circolazione e con cilindrate importanti, proprio non possiamo permetterci.
Comunque sia le Metzeler Karoo 4 sanno il fatto loro e, anche la prova off-road su bagnato è fatta! Il reparto R&D Metzeler ha lavorato scrupolosamente sul disegno del battistrada, studiato appositamente per scaricare il fango. Le ruote infatti rimangono libere, soprattutto quella anteriore che, in una moto dal parafango basso come quella che sto utilizzando, l’accumularsi del fango potrebbe generare problemi durante la guida.
Mi diverto negli sterrati e a guadare il fiume più volte dove ora la portata d’acqua è decisamente aumentata. È ora di pranzo ed un breve tratto di asfalto ci porta ad un ristorante tipico locale. Anche nelle situazioni di asfalto bagnato le Karoo 4 trasmettono ottime sensazioni, soprattutto l’anteriore che mi permettere di “guidare” divertendomi ed in modo naturale senza essere assalito da tutte quelle paranoie tipiche dei fondi scivolosi.
Il pranzo è rigenerante e la compagnia ottima. Dopo pranzo rientriamo alla base, ma non prima di esserci divertiti qualche minuto sulla spiaggia nei pressi di Taormina per fare qualche derapata.

TEST DAY 2: TOURANCE NEXT 2

Il secondo giorno di test il meteo ci premia scaldandoci con un tiepido sole. Scelgo di nuovo l’Africa Twin, anche se avrei voglia di provare tutte le moto a disposizione. Preferisco continuare il test con la moto che sto imparando a conoscere, questo per capire meglio le sensazioni degli pneumatici e non dover ripartire da capo a prendere confidenza con un altro modello. Direzione Etna! Questa volta montiamo l’altra novità Metzeler 2022 destinato a motociclette adventure ma più orientato ai lunghi viaggi, il modello Tourance Next 2, evoluzione del già apprezzato Tourance Next.

Nuove mescole e tecnologie: Interact e Metzeler Dymatec applicata al disegno del battistrada, sono le principali novità del Nex 2 per ottenere un comportamento agile e neutrale della motocicletta. L’africona su asfalto è estremamente comoda e maneggevole, mi lascio cullare dai sinuosi tornanti che risalgono il vulcano, sino ad incontrare la neve. Non amo viaggiare su strada, prediligo sempre gli sterrati ma quello che mi stupisce è il grip e la risposta dei Next 2 in fase di frenata, soprattutto nelle zone d’ombra dove ancora l’asfalto è bagnato.

TOURANCE Next 2 garantisce un nuovo livello di prestazioni nel segmento adventure ed è stato progettato per tutti i motociclisti che utilizzano la moto per i lunghi viaggi o per le escursioni del fine settimana, da soli o con passeggero, e che necessitano di prestazioni di punta combinate a comfort e prevedibilità.

Una sosta per il pranzo ed un cambio pneumatici al volo come in Formula1. Il percorso che ci riporta a Giarre è principalmente off-road per cui torniamo ad utilizzare le Karoo 4. Ottimo il comportamento su asfalto così come la direzionalità e la trazione anche in off-road, soprattutto sui fondi più morbidi.

Le due giornate di test volgono brevemente al termine ed è ora di rientrare al quartier generale. Mi sono davvero divertito ma sono anche stanco per i tanti chilometri percorsi. Ho appagato la mia voglia di guidare e mentre penso che per almeno una settimana la moto non la voglio vedere nemmeno col binocolo, incontro i ragazzi del testing appena rientrati impegnati a preparare le moto per il giorno successivo. Domani indosseranno di nuovo le loro tute e partiranno per un’altra giornata di test, percorrendo a volte sino a 600 km in un giorno e con qualsiasi condizione meteo. Un lavoro entusiasmante, ma allo stesso tempo anche molto duro e mi chiedo quanto sia la percentuale di passione che scorre nelle loro vene per scegliere di fare questo mestiere. Motociclisti veri!

Da sempre brand all’avanguardia per innovazione tecnologica, Metzeler fin dagli esordi ha costantemente sviluppato prodotti per soddisfare le crescenti aspettative dei motociclisti più esigenti, spesso anticipando i maggiori trend di mercato ed i bisogni del consumatore. Dai passi di montagna ai terreni sabbiosi, il brand specialista delle due ruote, mette oggi a disposizione degli appassionati i nuovi pneumatici Karoo 4 e Tourance Next 2 che completano l’offerta Metzeler per il segmento off-road.